Z dovoljenjem mednarodnega observatorija TMTImenovan po premeru svojega ogledala, Tridesetmetrski teleskop (TMT, na kratko) bo nekega dne videl 10- do 100-krat dlje v nebo kot obstoječi teleskopi - dovolj daleč, upajo znanstveniki, da bi opazili eksoplanete in nekatere najstarejše predmete v vesolju.
Močan teleskop se razvija kot a partnerstvo med Združenimi državami Amerike, Kanado, Japonsko, Kitajsko in Indijo. Toda zaenkrat je to še vedno le iskrica v očeh mednarodnih astronomov - saj se je izkazalo, da je bilo iskanje zemeljskega doma za TMT težje, kot je kdorkoli računal. Prvotno naj bi teleskop zgradili na havajski Mauna Kea, ampak gradnja je bila ustavljena leta 2015 po tožbi domorodnih Havajcev — vulkan je eden najbolj svetih krajev na Havajskih otokih.
Ekipa TMT ima rezervno lokacijo na španskih Kanarskih otokih, sredi maja pa skupina kanadskih znanstvenikov izdal poročilo preučitev stroškov zamenjave lokacije. Kot pojasnjuje starejši pisec Space.com Michael Wall, nadomestno mesto tudi ni jasna zmaga - je precej nižje kot Mauna Kea.
'Pravzaprav je približno 6000 čevljev nižje,' pravi, 'kar pomeni, da če tam zgradite teleskop, mora pokukati skozi veliko več atmosfere, zaradi česar je veliko težje dejansko videti v vesolje.'
Če bo teleskop zgrajen na Kanarskih otokih, bi lahko znanstveniki namestili prilagodljivo optiko, da bi zmanjšali zamegljenost, ki jo povzroča vsa ta dodatna atmosfera, pojasnjuje. Toda tudi takrat uspeh ni gotova stvar: 'Še vedno je možno, da ... ne bo zmožen popolnoma preprečiti atmosferskih učinkov,' pravi. 'Obstaja razlog, zakaj je bilo mesto na Havajih znanstveno prednostno mesto, zato bi še vedno upali, da ga bodo zgradili tam.'
[ Kako iskati E.T. v elektronski mrtvi coni. ]
Glede na zahteve teleskopa bi bila suha, visoka vzpetina čilskih Andov še ena možnost - vendar sta dva gigantska teleskopa, Evropski izjemno veliki teleskop in Velikanski teleskop Magellan , na tem območju že gradijo.
»Resnično bi si želeli imeti eno na severni polobli, ki bo lahko delala različne dele neba in s tem različne objekte,« pravi Wall, »in se tudi povezala s kopico severne poloble. teleskope, tako da lahko izvajajo podobne študije na podobnih delih neba.«
'Nočejo postaviti vseh velikanskih megaskopov na Zemlji na isto majhno zaplato južne poloble, da bi gledali isti del neba.'
Glede na spremenljivke bi lahko minilo še nekaj časa, preden bo teleskop našel svojo oporo. 'Pričakujemo novo odločitev o tem, ali se [Mauna Kea] gradnja dejansko lahko nadaljuje v naslednjih nekaj mesecih,' pravi Wall. 'Toda nihče v resnici ne ve in nihče ne ve, ali bo prišlo do izpodbijanja po izreku te sodbe.'
Kmalu pa bo tridesetmetrski teleskop preprosto potreboval dom – kjer koli že bo. 'V idealnem primeru bi želeli začeti gradnjo do pomladi 2018,' pravi Wall.
— Julia Franz (prvotno objavljeno na PRI.org )