Pandemija razkrije naraščajočo samomorilno krizo za barvne skupnosti

Ta zgodba je nastala v sodelovanju med Science Friday in KHN .. . Preberite in poslušajte zgodbo nacionalne dopisnice KHN Aneri Pattani.

Če ste vi ali nekdo, ki ga poznate, v krizi, pokličite Nacionalna rešilna linija za preprečevanje samomorov na 1-800-273-8255 ali pošljite sporočilo HOME na številko Crisis Text Line na 741741.

Rafiah Maxie je že desetletje licencirana klinična socialna delavka na območju Chicaga. Ves ta čas je na samomor gledala kot na problem, ki je najbolj razširjen med belimi moškimi srednjih let.

Do 27. maja 2020.

Tistega dne se je Maxiejin 19-letni sin Jamal Clay – ki je rad igral trobento in sodeloval v gledališču, ki ji je pomagal raztovoriti živila iz avta in zbiral sredstva za March of the Dimes – ubil v njihovi garaži.

»Zdaj ne morem pomežikniti, ne da bi videla svojega sina, kako visi,« je rekla Maxie, ki je temnopolta.

Clayeva smrt, skupaj s samomori več kot 100 drugih temnopoltih prebivalcev v Illinoisu lani, je domačine pripeljala do zahtevajo nova prizadevanja za preprečevanje osredotočen na črnske skupnosti. Leta 2020, v prvem letu pandemije, se je število samomorov med belci zmanjšalo v primerjavi s prejšnjimi leti, medtem ko se je po državnih podatkih povečalo med temnopoltimi prebivalci.

Vendar to ni lokalni problem. Prav tako ni omejeno na pandemijo.

Intervjuji z ducatom raziskovalcev samomorov, podatki, zbrani iz zveznih držav po vsej državi, in pregled desetletij raziskav so razkrili, da je samomor vse večja kriza za temnopolte skupnosti – tista, ki jih je pestila precej pred pandemijo in se od takrat le še poslabša.

Skupna stopnja samomorov v ZDA se je zmanjšala v letih 2019 in 2020. Nacionalne in lokalne študije pripisujejo trend a padec med bele Američane , ki predstavljajo večino samomorilskih smrti. Medtem pa so stopnje za temnopolte, latinoameričane in azijske Američane – čeprav nižje od njihovih belih vrstnikov – v mnogih zveznih državah še naprej rasle. (Stopnja samomorov je pri Indijancih dosledno visoka.)

'COVID je ustvaril več preglednosti glede tega, kar smo že vedeli, da se dogaja,' je dejal Sonya Richardson , licencirana klinična socialna delavka, ki se osredotoča na služenje temnopoltim, in docentka na Univerzi Severne Karoline-Charlotte, kjer raziskuje samomor. Ko združite stopnje samomorov vseh skupnosti v eno vedro, 'to vedro pravi, da gre na bolje in da to, kar počnemo, deluje,' je dejala. 'Toda to ne velja za barvne skupnosti.'

Izguba generacij

Čeprav je stopnja samomorov najvišja med belimi moškimi srednjih let , so še posebej ogroženi temnopolti mladi ljudje.

Raziskave kažejo, da temnopolti otroci, mlajši od 13 let, skoraj umrejo zaradi samomora dvakrat več kot pri belih otrocih in sčasoma so njihove stopnje samomorov narasle, čeprav so se stopnje zmanjšale za bele otroke. Med najstniki in mladimi odraslimi je več samomorilnih smrti povečala za več kot 45% za črne Američane in približno 40 % za azijske Američane v sedmih letih, ki se končajo leta 2019. Drugo zadeva trendi poskusov samomora segajo v 90.

'Izgubljamo generacije,' je rekel Sean Joe , nacionalni strokovnjak za temnopolte samomore in profesor na univerzi Washington v St. Louisu. 'Zdaj moramo biti pozorni, kajti če ste v prvem desetletju življenja in mislite, da življenje ni vredno nadaljevanja, je to znak, da gre nekaj res narobe.'

Ti statistični podatki tudi zavračajo tradicionalne ideje, da se samomori ne zgodijo v določeni etnični ali manjšinski populaciji, ker so 'zaščitene' in 'odporne' ali 'vzorna manjšina', je dejal Kiara Alvarez , raziskovalec in psiholog v Splošni bolnišnici Massachusetts, ki se osredotoča na samomor med hispanskim in priseljenskim prebivalstvom.

Čeprav so imele te skupine v preteklosti morda nizke stopnje samomorov, se to spreminja, je dejala.

Paul Chin je leta 2009 zaradi samomora izgubil svojega 17-letnega brata Chrisa. Pesem, ki jo je Chris napisal v srednji šoli o svoji dediščini, je osem let starejšega China pustila, da se sprašuje, ali se njegov brat trudi, da bi se počutil sprejetega v ZDA, kljub rojen in odraščal v New Yorku.

Med odraščanjem Američani azijskega porekla niso bili zastopani pri pouku v šoli ali v pop kulturi, je dejal Chin, zdaj 37. Tudi v kliničnih raziskavah o samomoru in drugih zdravstvenih temah so otroci, kot je Chris, premalo zastopani, saj manj kot 1% zveznega financiranja raziskav, osredotočenih na azijske Američane.

'Pomembno je, da še naprej delimo te zgodbe.'

Ni bilo do pandemije in sočasne porast zločinov iz sovraštva proti azijskim Američanom , da je Chin opazil nacionalno pozornost na duševnem zdravju skupnosti. Upa, da zanimanje ni kratkotrajno.

Samomor je glavni vzrok smrti za azijske Američane, stare od 15 do 24 let, vendar 'to ne dobi dovolj pozornosti,' je dejal Chin. 'Pomembno je, da še naprej delimo te zgodbe.'

Kathy Williams, ki je temnopolta, je bila na podobni misiji, odkar je leta 1996 zaradi samomora umrl njen 15-letni sin Torian Graves. Ljudje takrat v temnopolti skupnosti niso govorili o samomoru, je dejala. Zato je to temo začela odpirati v svoji cerkvi v Durhamu v Severni Karolini in v lokalnih šolah. Želela je, da temnopolte družine poznajo opozorilne znake in da družba na splošno prepozna resnost problema.

Pandemija je morda to poudarila, je dejal Williams, a »to se je vedno dogajalo. Nenehno.'

Pandemija osvetljuje sprožilce

Izkazalo se je, da je težko določiti temeljne vzroke za porast samomorov znotraj barvnih skupnosti. Koliko izvira iz duševne bolezni? Koliko od družbenoekonomskih sprememb, kot so izguba služb ali socialna izolacija? Zdaj lahko COVID ponudi nekaj namigov.

Zadnja desetletja so zaznamovala naraščajoča gospodarska nestabilnost, vse večja rasna vrzel v premoženju in večja pozornost javnosti policijskim ubojem neoboroženih temnopoltih in rjavih ljudi, je dejal Michael Lindsey , izvršni direktor McSilverjevega inštituta za politiko in raziskave revščine newyorške univerze.

Z družbenimi mediji se mladi soočajo z rasizmom na več frontah kot njihovi starši, pravijo Leslie Adams , docentka na oddelku za duševno zdravje na šoli za javno zdravje Johns Hopkins Bloomberg.

'Ne gre samo za problem v osebi, temveč za družbena vprašanja, ki jih je treba obravnavati.'

Dokazano je, da vsak od teh dejavnikov vpliva na tveganje za samomor. Sočasno doživljanje rasizma in seksizma je na primer povezano s trikratnim povečanjem samomorilnih misli pri azijsko-ameriških ženskah. Brian Keum , docent na UCLA, na podlagi predhodnih ugotovitev raziskave.

COVID-19 je te težave med temnopoltimi skupnostmi še povečal, z nesorazmernim številom izgubljenih ljubljenih , izgubljenih služb in stanovanj . Umor Georgea Floyda je sprožil vsesplošne rasne nemire in azijski Američani so opazili porast zločinov iz sovraštva.

Hkrati študira v Connecticut in Maryland ugotovili, da se je stopnja samomorov med temi populacijami povečala in znižala med njihovimi belimi kolegi.

'Ne gre le za težavo v osebi, temveč za družbena vprašanja, ki jih je treba obravnavati,' je dejala Shari Jager-Hyman, docentka psihiatrije na medicinski fakulteti Univerze v Pensilvaniji.

Lekcije iz Teksasa

V Teksasu, COVID-19 še posebej močno prizadene Hispanike . Od julija 2021 so obračunali 45 % vseh smrti zaradi covida in nesorazmerno izgubljenih služb. Posamezniki, ki živijo v ZDA brez dovoljenja, na splošno niso bili upravičeni do nadomestila za brezposelnost oz zvezni pregledi spodbud .

V tem času se je število samomorilnih smrti med Hispanoameriškimi Teksašani po predhodnih državnih podatkih povečalo s 847 smrti leta 2019 na 962 smrti leta 2020. Število samomorilnih smrti se je povečalo med temnopoltimi Teksašani in prebivalci, razvrščenimi kot »druge« rase ali etnične skupine, zmanjšalo pa se je med belimi Teksašani.

Številke niso presenetile Marca Mendiole. 20-letnik je odraščal v večinski hispanski skupnosti na južni strani San Antonia. Že pred pandemijo je pogosto slišal reči sošolcev, da so samomorilni. Mnogi so se soočali s hudimi financami doma, včasih so živeli brez elektrike, hrane ali vode. Tisti, ki so iskali zdravljenje duševnega zdravja, so pogosto ugotovili, da so storitve pregrešno drage ali nedostopne, ker niso bile na voljo v španščini.

'To so razmere, v katerih je bila skupnost vedno,' je dejal Mendiola. 'Toda s pandemijo je še huje.'

Pred štirimi leti so Mendiola in njegovi sošolci na srednji šoli South San začeli zagovarjati storitve duševnega zdravja. Konec leta 2019, le nekaj mesecev pred izbruhom covida, je njihova vizija postala resničnost. Šest agencij skupnosti sodelovali pri zagotavljanju brezplačnih storitev učencem in njihovim družinam v treh šolskih okoliših.

Richard Davidson , glavni operativni direktor Family Service, ene od skupin v sodelovanju, je dejal, da število študentov, ki razpravljajo o ekonomskih stresorjih, narašča od aprila 2020. Več kot 90 % študentov, ki so prejeli storitve v prvi polovici leta 2021, je bilo Hispaniki in skoraj 10 % jih je poročalo o mislih na samomor ali samopoškodovanje, kažejo podatki programa. Nihče ni umrl zaradi samomora.

'To so razmere, v katerih je bila skupnost vedno. Toda s pandemijo je še slabše.'

Številne študente tako skrbi, kaj bo naslednji dan za večerjo, da si ne morejo predstavljati prihodnosti več kot to, je dejal Davidson. Takrat se lahko samomor zdi izvedljiva možnost.

'Ena od stvari, ki jih počnemo, je, da jim pomagamo uvideti ... da kljub tej trenutni situaciji lahko ustvarite vizijo za svojo prihodnost,' je dejal Davidson.

Dobra prihodnost

Raziskovalci pravijo, da je obljuba dobre prihodnosti pri preprečevanju samomora pogosto spregledana, morda zato, ker je doseganje tega tako zahtevno. Zahteva gospodarsko in družbeno rast ter podiranje sistemskih ovir.

Tevis Simon se ukvarja z vsemi temi frontami. Kot otrok v West Baltimoru se je Simon, ki je temnopolt, soočal z revščino in travmo. Kot odrasla je trikrat poskušala narediti samomor. Zdaj pa svojo zgodbo deli z mladimi po mestu, da bi jih navdihnila za premagovanje izzivov. Prav tako se pogovarja s politiki, organi kazenskega pregona in uradniki javne politike o njihovih odgovornostih.

»Ne moremo ne govoriti o rasi,« je dejal 43-letni Simon. »Ne moremo ne govoriti o sistematičnem zatiranju. Ne moremo ne govoriti o teh stanjih, ki vplivajo na naše duševno počutje ter naše počutje in željo po življenju.«

Za Jamala Claya v Illinoisu so se sistemske ovire začele zgodaj. Pred samomorom lani se je poskušal poškodovati, ko je bil star 12 let in je bil žrtev nasilnežev. Takrat so ga za nekaj dni hospitalizirali in mu naročili, naj nadaljuje z ambulantno terapijo, je povedala njegova mama Maxie.

Vendar je bilo težko najti terapevte, ki so sprejeli Medicaid, je dejala. Ko ga je Maxie končno našel, je bilo treba čakati 60 dni. Drugi terapevti so termine odpovedali, je povedala.

»Torej smo delali sami,« je dejal Maxie in se zanašal na cerkev in skupnost. Zdelo se je, da se je njen sin izboljšal. 'Mislili smo, da smo zaprli to poglavje v našem življenju.'

Toda ko je udarila pandemija, se je vse poslabšalo, je dejala. Clay je prišel domov s kolidža in delal v skladišču Amazon. Med vožnjami v službo in nazaj ga je pogosto ustavila policija. Nehal je nositi klobuke, da bi ga policisti imeli za manj zastrašujočega, je dejal Maxie.

'Počutil se je neprijetno na ulici,' je dejala.

Maxie še vedno poskuša razumeti, kaj se je zgodilo tistega dne, ko je Clay umrl. Vendar je našla smisel v ustanovitvi neprofitne organizacije, imenovane Soul Survivors of Chicago . Preko organizacije zagotavlja izobraževanje, štipendije in čevlje – vključno z Jamalovimi starimi – tistim, ki so jih prizadeli nasilje, samomor in travma.

»Moj sin ne bo mogel imeti prvega razgovora v [teh] čevljih. Ne bo mogel narediti lepega skoka ali iti v cerkev ali celo srečati svoje žene,« je dejal Maxie.

Vendar upa, da bodo njegovi čevlji nekoga drugega popeljali v dobro prihodnost.

K temu poročilu je prispeval višji dopisnik KHN JoNel Aleccia.

[ Opomba urednika: Za namene te zgodbe se »barvni ljudje« ali »barvne skupnosti« nanašajo na katero koli rasno ali etnično populacijo, katere pripadniki se ne identificirajo kot belci, vključno s tistimi, ki so večrasne. Hispaniki so lahko katere koli rase ali kombinacije ras.]

Če ste vi ali nekdo, ki ga poznate, v krizi, pokličite Nacionalna rešilna linija za preprečevanje samomorov na 1-800-273-8255 ali pošljite sporočilo HOME na številko Crisis Text Line na 741741.

KHN (Kaiser Health News) je nacionalna redakcija, ki pripravlja poglobljeno novinarstvo o zdravstvenih vprašanjih. Skupaj z analizo politik in glasovanjem je KHN eden od treh glavnih operativnih programov v KFF (Fundacija družine Kaiser). KFF je obdarjena neprofitna organizacija, ki državljanom zagotavlja informacije o zdravstvenih vprašanjih.