Nacionalni park Bryce Canyon, Utah. Zasluge: ShutterstockKo je avtor John McPhee prvič razmišljal o delu, ki bi postalo njegova knjiga iz leta 1998, Anali nekdanjega sveta , si je zamislil kratek članek brez črt v The New Yorker, v katerem bi obiskal cestni rez na cesti 80 – del, ki bi ga verjetno lahko dokončali v nekaj dneh. Namesto tega je ta ideja postala 700-stransko raziskovanje geologije Severne Amerike od obale do obale, projekt, ki je trajal več kot 20 let.
V tem arhivskem intervjuju, posnetem junija 1999, se McPhee pogovarja z Iro Flatow o procesu poročanja. Anali nekdanjega sveta , ki je pravkar prejel Pulitzerjevo nagrado za splošno publicistiko. Seveda govorijo o kamninah, zemljevidih in geologiji - pa tudi o likih, jedrski fiziki, selitvenih ribah in pisanju. McPhee, ki tudi poučuje pisanje dokumentarne literature na univerzi Princeton, je svojo učiteljsko vlogo primerjal s prejšnjo službo trenerja plavanja.
'Ljudje, ki sem jih učil plavanja, so vsi znali plavati,' je dejal. »Poskušal sem jim pomagati plavati boljše , da jih racionalizirate. In to je zelo podobno pogovoru z ljudmi o pisanju. Nikogar ne učim pisati. Samo pomagam ljudem z majhnimi idejami, ki jih bodo morda sprejeli ali pa tudi ne.”